Cervical Cancer (자궁경부암)

Where the uterus tapers into the vagina, there is a 1 1/2 - to 2-inch stretch called the cervix. This area is highly vulnerable to changes caused by human papillomavirus (HPV), which can lead to cervical cancer. Every year, more than 11,000 women in the United States develop this devasting disease―and some 3,000 die of it.

 

자궁경부암에 대항할 수 있는 가장 최고의 무기는 Pap 테스트이다. George Papanicolaou (1883 - 1962) 라고 하는 외과의사에 의해 1942년 발명되었는데, 그 테스트는 작은 붓솔이나 주걱으로 경부를 긁어 세포를 떨어뜨리는 것과 관련된 테스트법이다. 그 샘플은 병리학자에 의해 연구되어지는데 어떤 비정상적인 세포가 암으로 발전할 소인이 있는지 여부를 본다. 만약 그러한 세포들을 발견하면 부인과의사가 조직검사를 수행하여 암인지를 체크하고 그것이 종양으로 발전될 가능성을 갖기 전에 그 부분을 제거할 수 있다. 세포들이 불치의 암으로 바뀌기 위해서는 수년이 걸리기 때문인데, HPV의 경우에 있어서 대부분은 그것들이 문제를 일으키려 진화하기 전에 진단되어지거나 잡힌다. 사실상 Pap 테스트가 출현한 이후에 자궁경부암은 가장 흔한 부인과적인 암으로부터 세번째로 흔한 암으로 하강했다. (난소, 자궁암들에 뒤이어)

 

Pap tests, however, are only about 80 percent accurate, which is why doctors order repeat screenings for at-risk patients. Current techniques can search for HPV in Pap tests by identifying the presence of the HPV type's DNA with very high accuracy. Symptoms of cervical cancer include bloody vaginal discharge with an unpleasant odor, vaginal bleeding, and pelvic pain. Treatments include chemotherapy, radiation, and surgery, among others.

 

 

Smoking, having multiple sex partners, using birth control for many years, having one's first intercourse at an early age, and having given birth to more than five children all are associated with an elevated risk of cervical cancer.

 

The time it takes for mildly abnormal cells detected with a Pap test to develop into invasive cancer is usually 10 years or more.