Joseph Goldberger and Pellagra (조셉 골드버거와 펠라그라)

Goldberger(1874-1929)는 Hungary 에서 태어났으나 소년 시절 New York City 로 이민을 왔다. New York University 에서 메디컬 스쿨을 나와 United States Marine Hospital Service (later the US Public Health Sevice) 에 들어가, and became well known for his skill at figuring out and fighting the causes of infectious disease.

 He traveled the country battling yellow fever, typhoid fever, and Shamberg's disease, an itchy skin ailment caused by bed mites.

 

In 1914, the United States surgeon general asked him to focus on pellagra, a skin disease that was reaching epidemic proportions throughout the country.

 

Pellagra was responsible for more than 100,000 deaths in the United States in the first 4 decades of the 20th century ; the southern states were especially affected and had a much higher mortality rate.

 

Doctors sometimes described pellagra as the disease of the four D's, in reference to its four distinguishing symptoms ; dermatitis, dementia, diarrhea, and death.

 

Goldberger 가 이 병을 공부하려 할 때 놀랐던 것은 정신병원들, 고아원들과 다른 기관에 수용되어 있는 입원환자들은 병에 걸려 있었지만, 그들을 관리하는 staff 들은 그렇지 않았다는 사실이다. 그는 대중적인 소견과는 달리 이 병이 전염병일리가 없고 어떤 다른 요인이 있었을 거라고 마음을 굳혔다.

 

Goldberger 가 두개의 미시시피 고아원들에 있는 고아들과 조지아주 보호시설에 있는 입원환자들에게 신선한 고기, 우유, 야채들을 공급하도록 요청한 이후 pellagra가 이 기관들에선 사라져버렸다. 그래서 그는 옥수수가 주류인 식단에서 어떤 영양소가 결핍된 것이란 결론을 내렸고, 이는 가난이 휩쓴 South 에서 특히 더 유행했기 때문이었다.

 

Goldberger spent the rest of his life searching for this "pellagra preventive factor", but never solved the mystery. He fell sick and died before realizing that the mystery nutrient was the B vitamin niacin, a discovery made in the next decade, largely thanks to Goldberger's work.

 

 

 좌절스러웠지만, 그와 동시대인들에게 펠라그라가 전염병이 아니라는 것을 확신시키기 위해서 결심했다. Goldberger 와 그를 추종하는 사람들은 "filth parties(더러운 파티들)" 을 결성하여 펠라그라에 병든 사람들의 체액을 나누고 그 사람들의 피를 자신의 몸에 주사하며 펠라그라로 인해 생긴 피부염 딱지를 캡슐로 만들어 먹기도 했으며 감염된 사람들의 점액을 자신의 목구멍이나 코에 문지르기도 했다.

 

The pellagra epidemic was somewhat lessened by a plague of boll weevils(목화를 파먹는 바구미의 일종) that struck cotton fields in the South during the 1920s. The infestation forced many farmers to switch to other crops instead of relying totally on cotton, which in turn caused them to eat a healthier diet.

 

Pellagra has been suggested as a possible source of the myth of vampirism. Like vampires, people with pellagra are sensitive to sunlight, they often don't eat (because of diarrhea), and their tongues can swell and become red from malnutrition, evoking thoughts of blood.