사람을 포함한 동물의 장관(腸管)에서 흔히 볼 수 있는 미생물.
미국에서 수질검사의 지표로 가장 널리 이용된다. 보다 정확하게는 사람의 배설물로 인한 상수원의 오염도의 징표가 되었다. 통성혐기성균(通性嫌氣性菌)으로 산소가 없어도 되고, 포자를 형성하지 않으며, 젖당을 발효시켜 산(酸)과 가스를 발생시키는 간균(杆菌)이다. 이러한 세균에는 대장균(Escherichia coli), 엔테로박터 아이로게네스(Enterobacteraerogenes), 폐렴간균(Klebsiella pneumoniae) 등이 있다.