Alzheimer's disease (알츠하이머 병)

심각한 손상과 불가역적인 형태의 치매로써 85살 이상 인구의 거의 절반 정도에 영향을 주고 있는 알츠하이머 병(AD)은 노인병의 가장 대부분을 차지하고 있다. AD는 기억력 상실, 성격 변화, 대화 불능 등을 야기하며 주로 60세 이후에 시작된다. 그러나 이런 광범위한 확산에도 불구하고, AD가 노화의 정상적인 부분으로 인식되어져서는 안되며 커져가고 있는 여러 정황증거에 의하면 개개인의 민감성을 줄이기 위해 안정장치가 제안되어 지고 있다.

 

Physical evidence of AD was first observed in 1906 by the German doctor Alois Alzheimer (1864 - 1915). While performing an autopsy on a mentally ill woman, Alzheimer found mysterious abnormalities in her brain tissue. These clumps of tangled nerves are now considered the only definitive physical marker of AD. Because they are visible only after death, doctors must diagnose "possible" or "probable" AD while a patient is still alive. Other conditions overlap with AD, making the clinical diagnosis difficult.

 

그럼에도 불구하고 AD 전문의는 메모리, 문제 해결 및 주의 테스트를 수행하여 최대 90 %까지 정확하게 식별 할 수 있다. AD를 제안하는 뇌의 다른 변화들 ― 세포 죽음과 메시지를 앞뒤로 운반하는 특정 화학 물질의 정상 수준보다 낮은 ― 도 뇌 스캔에서 볼 수 있다.

 

AD begins in the brain's memory and language centers, and early symptoms may be confused with normal age-related forgetfulness. But gradually, symptoms become worse and people with AD lose their ability to communicate, grow moody and anxious, and may forget the names and faces of family members. Because people with AD may also wander away from home or forget how to handle basic tasks, they eventually need constant care.

 

AD 의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 나이와 가족력이 위험요인으로 작용한다. 과학자들은 어떤 유전자가 혈액에서 콜레스테롤 운반을 돕는 apolipoprotein E (Ape E) 라는 특수한 형태의 생산을 유발한다는 것을 확인했다. 모든 사람들이 ApoE를 가지고 있으나 15 퍼센트 정도의 사람들만이 AD 위험요인을 증가시킨다.

 

High blood pressure, high cholesterol, and low levels of the vitamin folic acid appear to increase the risk of AD, while growing evidence suggests that exercise, social interaction, and mental activities (such as doing crossword puzzles or playing cards) may protect against the disease. There is no treatment, but medication may temporarily help keep symptoms from worsening, especially when the illness is diagnosed early.

 

 

AD patients generally live from 8 to 10 years after they are diagnosed, though some may live with AD.

 

Scientists think that as many as 4.5 million Americans have AD. Notable people who have developed it include the former US persident Ronald Reagan (1911 - 2004), the actress Rita Hayworth (1918 - 1987), and the actor Charlton Heston (1924 - 2008).